척추 수술 후 허리 말고도 엉덩이, 다리, 심지어 반대쪽 부위에 통증이나 저림이 생길 수 있습니다. 이런 경우에는 여러 가지 이유가 있습니다.

하나는, 신경이 여러 갈래로 뻗어 있기 때문에 수술 부위에서 신경이 회복되는 과정 중에 다른 부위에서 통증이 느껴질 수 있는 것입니다. 특히 신경이 민감해진 상태에서는 통증의 위치가 이동하거나 넓어질 수 있습니다.

또 다른 가능성은 보상 작용 때문입니다. 수술 전부터 통증을 피하려고 특정한 자세나 걸음걸이를 오래 유지했다면 수술 후에는 그런 보상 습관이 다른 부위에 부담을 주게 됩니다. 이로 인해 수술 부위는 괜찮아도 엉덩이, 다리 근육이나 관절이 아프다고 느끼는 경우가 많습니다.

마지막으로 수술한 부위 외에도 인접한 다른 디스크나 관절에 새로운 문제가 생겼을 가능성이 있습니다. 이런 경우에는 정밀한 진단을 통해 원인을 확인하고 필요한 치료를 받아야 합니다.

척추 재수술은 처음 수술 이후에도 통증이 지속되거나 새로운 증상이 발생할 때 고려될 수 있습니다.

다만 재수술은 첫 수술보다 성공률이 낮고, 회복이 더 오래 걸릴 수 있기 때문에 신중한 판단이 필요합니다. 그래서 대부분의 경우, 먼저 정확한 진단을 통해 통증의 원인을 파악하고, 물리치료, 약물치료, 한방치료 등 비수술적 방법으로 증상 완화를 시도한 뒤에도 효과가 없을 때 재수술 여부를 결정하게 됩니다.

척추 수술은 신경을 누르고 있는 디스크나 협착 부위를 제거하거나, 척추를 안정화시키는 것을 목표로 합니다.

수술 후 증상이 좋아지는 경우도 많지만 모든 환자가 완전히 낫는 것은 아닙니다. 수술은 구조적인 문제를 해결해주는 치료지만, 이미 신경이 손상되어 있거나 통증이 오래 지속된 경우에는 수술 이후에도 통증이 남을 수 있습니다. 특히 허리 통증은 신경뿐 아니라 근육, 인대, 자세 습관 등 다양한 원인이 함께 작용하기 때문에 수술만으로 완전한 회복을 기대하기 어려울 때도 있습니다. 따라서 수술 후에도 남은 통증이나 불편함을 줄이기 위해서는 재활 운동, 자세 교정, 비수술 치료 등을 병행하는 것이 중요합니다. 수술은 하나의 시작점일 수 있고, 이후의 관리가 회복의 방향을 결정짓기도 합니다.

우선 수술 직후엔 충분한 휴식을 통해 최대한 허리에 무리가 가지 않도록 하고, 운동은 수술 후 1개월쯤 허리의 유연성과 힘을 길러줄 수 있는 종류로 시작하는 것이 좋습니다. 수술을 했다는 이유로 장기간 활동하지 않으면 척추 주변 근육이 약화되어 수술 후 통증 증후군이 나타날 수 있기 때문입니다. 단, 수영이나 걷기 등 최대한 허리에 무리를 주지 않는 선에서 운동해야 합니다. 강도 높은 근력 운동이나 조깅과 같이 뛰는 운동은 피해주세요.

칼슘이 풍부한 음식을 섭취하는 게 회복에 도움이 될 수 있습니다. 멸치, 뱅어포, 두부, 우유, 치즈 등이 대표적으로 칼슘이 많이 함유된 식품입니다. 이러한 음식 섭취로 단기간에 뼈가 튼튼해지는 것은 아니지만 꾸준히 섭취하면 척추의 자생력을 높이는 데 도움이 됩니다. 담배 속 니코틴은 수술 후 골 융합이 필요한 신생 혈관 형성을 막고, 콜라겐 등 골 형성에 중요한 인자들의 유입을 차단해 수술 후 회복을 방해하기 때문에 꼭 금연하시는 게 좋습니다.